Nu de lente in zicht komt, maken vele campings zich klaar voor een nieuw seizoen. Terwijl de eerste zonnestralen uw terrein verwarmen, staat u voor de uitdaging om te bepalen welke investeringen en aanpassingen echt prioriteit moeten krijgen. Deze maand spraken wij met Gezina en Hendrik-Jan van Camping Varsenerveld. Zij vertellen over hun familiebedrijf en de keuzes die zij maken om hun locatie te verbeteren. Lees verder om te ontdekken hoe zij traditie en innovatie combineren om comfort te bieden aan hun gasten en het aantal bezoekers te laten groeien.
Voorbereidingen voor een nieuw seizoen beginnen niet op een vast moment. “Het gaat vaak vanzelf,” zegt Hendrik-Jan. “Je begint ergens aan en dat leidt dan weer tot het volgende project.” Camping Varsenerveld, gelegen in het Vechtdal op slechts drie kilometer van Ommen, is al generaties lang een plek van rust en natuur. “Mijn ouders zijn ooit begonnen met een vakantiewoning,” vertelt Gezina. “Dat was in de jaren ‘70. Later kwam er een boerencamping bij.” De familiecamping groeide uit tot een geliefde plek voor camperaars en kampeerders die de charme van het platteland waarderen. Hendrik-Jan en Gezina runnen hun camping zelf, met liefde voor het erf en oog voor verbetering. “Het is een familiebedrijf,” zegt Hendrik-Jan. “Onze kinderen willen het niet per se overnemen, maar ze denken wel mee. En dat is ook wat waard.”
Soms begint een verbetering met iets kleins. “We hadden aan het begin van onze oprit een oude kunstmeststrooier staan,” vertelt Gezina. “Die haalden we weg, en toen dachten we: de ingang kan ook breder.” Dat leidde tot een groter project. “We hebben nieuwe bebording geplaatst en een passeerhaven aangelegd,” zegt Hendrik-Jan. “Nu kunnen zelfs Amerikaanse tourbussen hier draaien.” En ook de familie denkt mee. “Mijn broertje appte vanuit Azië: ‘Komen er ook struiken langs de passeerhaven?’” vertelt Gezina lachend. “Dus ja, hup, struiken geplant.”
Andere aanpassingen komen voort uit noodzaak. “We zagen een subsidie voor zonnepanelen en asbestverwijdering voorbijkomen,” vertelt Gezina. “Dat was een kans, dus zijn we aan de slag gegaan.” Maar dat bracht ook complicaties met zich mee. “We deelden een stroomlijn met de buurman, en toen we zonnepanelen installeerden, knalde de stroom er steeds uit,” vertelt Hendrik-Jan. “Bleek dat wij op een lange lijn van 400 meter zaten, en de stroomuitval kwam doordat we allebei tegelijk terugleverden.”
De oplossing? Een flinke upgrade: “We hebben een nieuwe stroomkabel laten aanleggen en meteen ook de elektra, wifi en waterleidingen vernieuwd,” zegt Gezina. “Dat was een gouden greep, net voor de energiecrisis. Bovendien krijgen we nu van onze gasten terug dat het internet hier beter is dan thuis.’’ Gezina voegt toe: “We trekken nu steeds meer mensen aan die hier ook komen om op afstand te werken. Sinds mijn hersenbloeding zit ik in een rolstoel dus zit ik meer aan huis vast. Het is leuk om op deze manier mensen te leren kennen met wie ik interessante gesprekken kan voeren.’’
De toekomst brengt nieuwe plannen. “In 2026 vernieuwen we het rieten dak van de werkplaats,” vertelt Hendrik-Jan. “Daar kijken we nu al naar, want je moet tegenwoordig alles ruim van tevoren plannen.
Sommige verbeteringen ontstaan spontaan. ''Tijdens de aanleg van de nieuwe elektra infrastructuur, is er een extra kabel gelegd op mijn verzoek, in het grasland voor onze koeien, achter het boerenerf. Op een dag kwam één van de gasten mij vragen of hij op dit ongenummerde stukje terrein mocht staan. Ja, waarom niet? Inmiddels is dit een zeer populaire, genummerde plek.''
Toch is niet alles direct op basis van gastenfeedback. “We luisteren zeker, maar maken keuzes op gevoel,” zegt Gezina. “Wat zouden wij zelf fijn vinden? Wat gunnen we onze gasten?”
Ook trends spelen een rol. “Sommige moderne campers hebben een achteruitgang waar ze een tent aan vastmaken,” legt Hendrik-Jan uit. “Dat paste niet goed op onze standaardplekken. Dus hebben we nieuwe plekken gemaakt, speciaal voor dit soort campers.”
Soms zijn het de kleine dingen die het verschil maken. “Vroeger snoeide Hendrik-Jan zelf de tuin, maar met de kettingzaag ging dat niet altijd goed,” lacht Gezina. “Op een dag zag ik dat ineens alle bloemen weg waren. Nu laten we dat aan de hovenier over.”
Hoewel er veel verbeterd wordt, denken Hendrik-Jan en Gezina goed na over prijsstijgingen. “We verhogen de prijzen niet zomaar,” zegt Gezina. “We kijken naar de markt en inflatie, maar we willen wel kwaliteit blijven bieden zonder onze gasten op kosten te jagen.”
Hendrik-Jan vult aan: “Wij willen ook vooral goede service bieden. Dit doen we ook wel door te kijken naar de veranderende markt. We hebben bijvoorbeeld een oplaadpunt voor elektrische auto’s, omdat steeds meer mensen nu een elektrische auto hebben natuurlijk.”
Hendrik-Jan verzorgt zelf grotendeels het onderhoud op het terrein. Na jarenla ng hard te hebben gewerkt in de zuivelindustrie, kreeg hij een burn-out. “Dat dwong me om het rustiger aan te doen, maar daardoor kon ik me ook meer op de camping richten,” vertelt hij. “Nu steek ik veel tijd in onderhoud, grasmaaien en het netjes houden van het erf. Elk jaar plant ik nieuwe bollen en bloemzaden rondom het terrein.” En dat werpt echt zijn vruchten af voor de camping. ‘’Mensen bellen echt van tevoren om te vragen of dit jaar de bloemen er weer staan die Hendrik-Jan gezaaid heeft’’ zegt Gezina trots.
Een belangrijk onderdeel van de voorbereiding is inzicht in wie er komt en waar ze gaan staan. “We werken met een boekingsplatform van onder anderen Campercontact,” vertelt Gezina. “Dat helpt enorm. Ik kan vooraf zien hoeveel camperaars er komen en welke plekken gereserveerd zijn.”
Voor Hendrik-Jan en Gezina is dat een opluchting: “Vooral bij groepen, zoals vrienden die samen reizen met campers en caravans, is het handig. Dan kunnen we ze meteen goed indelen.” Ook helpt het om trends in het bezoek te zien. “Mensen komen steeds vaker met vriendengroepen of alleen” zegt Gezina. “Dat soort inzichten helpt ons bij de planning.”
Er zijn verschillende tools die u kunnen helpen bij het seizoensklaar maken van uw camping. Zo kunt u, net als Gezina en Hendrik-Jan, werken met een boekingssysteem om overzicht te krijgen over uw bezettingsgraad. Via Campercontact kunt u eenvoudig boekingen van gasten ontvangen. Wilt u nog meer opvallen? Dan is een zichtbaarheidspakket op Campercontact een slimme keuze. Hiermee kunt u uw camperplaats extra promoten en meer verkeer genereren via ons platform. Zo zorgt u ervoor dat uw camping klaar is voor een succesvol seizoen!